■明るい道

林の木々が葉を半分ほど落としたせいで、足もとに明るい光が届きます。
おおかたはカシワの木で、シラカバも混じっています。
関西の山でカシワといえば、冬でも枯れ葉を落とさない木のイメージですが、北海道ではどうなのでしょうか。

カサカサ、ガサガサ。
乾いた落ち葉を蹴散らしながら歩く尾根道。
静かな秋の午後です。

■寝床を探して

前回のニセコとは違い、初めて歩く山ではなにも情報がありません。
ましてや、「テントが張れそうな場所」などといったものは、事前に手がかりを得ることは期待できません。

日没までに残された時間と、目の前にあるキャンプ適地、そしてこの先にあるかもしれないシャングリラとを天秤にかけ、進むか留まるかを判断します。

ですがこの、「頼れるのは自分の勘」といういつもとは異なる緊張感に包まれながら尾根を登っていく作業は、いやな種類のものではありません。
心の中で起きている不安と好奇心との戦いで、いまだどちらが勝利するのか分からない拮抗した状況を、ぼくはひそかに楽しんでいます。






■北風と太陽

イソップの童話ではいつも太陽の勝利が描かれていますが、どうやらぼくの周りの現実はいつもそれとは逆になるようです。
さっきまでにこやかに微笑んでいた太陽の神様は、いつの間にか風神へと姿を変えていました。

樹林帯を抜けて飛び出した7合目から見えたのは、大暴れする北風の神ボレアスです。
この稜線の先に理想郷があるとは到底思えません。

16時11分、進むのをやめて、無いよりまし程度の木々が風をやわらげてくれるこの場所でテントを張りました。

■non-freezed Dry food

北風の夜に、炊き込みご飯を食べながら・・・

かつて長期縦走をしていたころは、荷を軽くするためにフリーズドライ食品をよく使ったものですが、日帰り登山ばかりするようになった最近では食料の重さに頓着しなくなり、オートキャンプの料理のようなものを求めるようになっていました。

ところがある日、海外の人のBlogの中で、「日本のトラディショナルな乾燥食品はバックパッキングの食事としてとてもグレイトだ」として、「ひじきと麩を味噌でといたスープ」が紹介されているのを見かけたのです。
勉強熱心な外国人観光客が、ときに日本人よりも詳しく日本のことを知っているのと同じように、彼らは私たち日本人が忘れかけている古よりの食文化を発掘したのです。

衝撃でした。
山で食べる食事くらい、できれば添加物まみれの'おいしいゴミ'は食べたくない。
海草類やダシ取りだけじゃなく、切り干し大根や高野豆腐、アルファ米だって「糒」を横文字にしただけだし、日本の伝統食品にはまだまだパワーがありそうです。
山の和食に夢がふくらみます。






■月と初雪

食事をしているころから降り始めた雨は、荒れ狂う北風に乗って烈しくテントを叩きます。
10分降って 10分晴れるといった、典型的な冬の降り方です。

やみ間に外へ出てみると、蒼い月が山の上に出ていました。
流れる雲のなんと早いことか。

テントに戻ると、HEX3の周囲を六角形に囲むように、白い輪が光っています。
雪です。
降った雪が幕体を滑り落ちて、裾に積もったのです。
こりゃ今夜は冷えるぞ。






■夜明け

たとえ時計のアラームが鳴らなくても、不思議と日の出の時刻に目が覚めてしまうのは、山の上でキャンプしたとき特有の現象かもしれません。
地球と一体になれた気がするこんな朝を、青空とともにむかえることができたなら、今日一日の幸運が約束されたも同然です。

ぼくの体に命を吹き込んでくれた太陽の光はこの山のすみずみにまでふりそそぎ、白く霜をかぶった草原を融かし金色に輝かせます。

■暴風の稜線、広大な笹斜面

ゆうべの雪はすっかり消えてしまったようですが、西よりに向きを変えた風はいまだ衰えることなく吹き続けています。

笹の斜面を駆け上がってくる風が真横から吹き付けてきます。
さえぎるものの無い7合目から先は、倒されると谷底へ落ちてしまう場所もあり、低山とはいえ気が抜けません。
「つよい風のとき　キケン　中止を」という看板はダテではないのです。

それでもこの抜けのいい景色の中を歩ける喜びは、氷雨ふる夜を越えてきただけにひとしおです。

いくつものコブを超えていくこのコースは想像以上にアップダウンが多く、稜線歩きといっても見た目ほど楽ではありません。

■山頂への期待

狂ったように吹いていた風とは前紋別岳のピークでお別れです。
ちょっとした地形の変化なのか、ここから先のトレイルではもう風を気にする必要はありません。

さっきまでの笹斜面から趣きを変えて、シラカバの疎林の中を山頂へと続く道。
その先には、洞爺湖、そして羊蹄山が待っているはずです。






■記念撮影

これほどまでに透きとおった青空の下で山頂を踏めたのなら、自分が祝福されていると勘違いしても無理はありませんが、謙虚な気持ちも忘れてはいけません。
記念写真の主役は自分ではなく、青空に譲るべきです。

朝8時の山頂にはもちろん誰もいません。
360度をひとりじめです。

    ・紋別岳からのパノラマ

        QuicktimeVR版 はこちらをクリック（977KB)
        Flash版 はこちらをクリック（1088KB)

■ぽかぽか陽気

太陽が高くなるにつれて気温も上がる帰り道は、足どりも軽くなります。
春のようにやさしい光がそそぐ尾根道を歩いていると、凍てつく風に吹かれた昨夜の記憶はすっかり溶けてなくなってしまいました。

どうやらぼくは山頂よりも、山と山のあいだのほうが好みのようです。
紋別岳の山頂ではなく、ただの尾根道から見るこのパノラマにたまらなく惹かれるのです。

    ・紋別岳８合目付近の鞍部からのパノラマ

        QuicktimeVR版 はこちらをクリック（876KB)
        Flash版 はこちらをクリック（907KB)






どこまでも続く笹の斜面を風が渡っていきます。
その向こうに噴火湾が見え、さらにその先には駒ケ岳や道南の山々が浮かんでいます。
目を閉じて、この斜面に雪が積もったところを想像すると、シールを利かせながら雪原を進むスキーの音が聞こえてきそうです。






■お気に入り

山頂を後にして、テントをたたんで尾根を下りるとき、ひと仕事終えた後のような充足感が満ちてきます。

こんな感慨の中で風景を見ると、絶景とは、月に照らし出された山脈や、あかつきに燃える稜線だけではないことに気付かされます。
どこにでもある木々、盛りをすぎた草花、なにげない景色が輝いて見えるのです。

またひとつ、素敵な山と出会うことができました。
パタゴニアのフィッツロイやチベットの梅里雪山などとは、比較の対象にさえもなりませんが、この山にはこの山にしかない魅力があるのです。

この山で寝られたことは幸せです。
いつかまた、雪の季節に。

サンクス、伊達の紋別岳。