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2006 - 10 / 2

最北の鉄路、宗谷本線　（2）

士別町からずっと、右に左にと寄り添ってきた天塩川と宗谷本線。
流れを90度西に向ける天塩川とは、幌延でお別れ。
鉄路はさらに北を目指します。

深い森林を抜け出た汽車は、サロベツ原野の酪農地帯を走ります。

　
　
　
夕暮れ間近、下沼駅は、パンケトーへの入り口。

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「パンケ」と「ペンケ」は、北海道でよく見かける地名です。
パンケは「下」、ペンケは「上」を表し、トーは「沼」を表すアイヌ語です。
つまり下沼駅は、パンケトーをそのまま訳した駅名なんです。

そしてパンケ沼は、学生時代の野宿の思い出の場所。
今夜はここで寝ることにしよう。

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秋の陽はつるべ落とし。
茜色の空が汽車を染めます。

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やがて夜が落ちてきて、今日の日はさようなら。

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時間は回送列車とともにここを離れ、
水たまりは無音の闇を映します。

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パンケ沼のほとりにある野鳥観察小屋を、ちょいと失敬して今夜の宿。
遅い夕食、人口密度 0.1 の夜。

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せまい小屋の中にランタンのゴォーという燃焼音が響きます。
ひとりの夜にはとても心強い。

ランタンを消してシュラフにもぐり込むと、一瞬にして暗闇と沈黙が支配する世界が訪れます。

窓の外からときおり聞こえてくる水鳥の羽音が、かろうじてぼくをこの世界につなぎ止めてくれているようで、どんな鳥なんだろうかと想像していたら、いつの間にか眠っていました。

投稿者 hamayo : 2006年10月 2日 20:05